Attraverso il termine mutuo si vuole indicare una specifica forma di contratto con cui una banca eroga a beneficio di un soggetto una determinata somma di denaro; la suddetta somma andrà in seguito restituita, comprensiva di interessi, in base a quanto stipulato nell'esatto momento in cui viene stipulato il contratto. La suddetta tipologia di prestito rappresenta una conveniente opzione per quelli che desiderano comprare un'abitazione pur non possedendo dall'inizio l'intera quantità di denaro prevista per un'operazione simile. Ma sussistono molti benefici anche a carico degli intermediari finanziari: si tratta difatti di una forma di finanziamento garantita su un bene immobiliare e vi è la concreta possibilità che l'ente mutuante sia comunque rimborsato qualora il soggetto mutuatario non rispetti gli impegni presi. In linea generale, il prestito erogato dalle banche non permette di coprire l'intero valore commerciale del bene immobiliare ma solo una sua parte (normalmente non superiore all'ottanta percento); va tuttavia preso atto del fatto che in certi casi specifici può anche essere concessa una somma di denaro superiore, in particolar modo se chi ha richiesto il mutuo può permettersi di offrire alcune garanzie ulteriori tipo garanzie provenienti da consorzi di garanzia fidi. Il mutuo prevede la presenza di un "piano di ammortamento", che enuclea in base a quali modalità il cliente restituirà la somma ricevuta in prestito dall'ente finanziario. Il piano di ammortamento è suddiviso in un determinato numero di rate, la cui scadenza può essere mensile, trimestrale o semestrale.